Door Louis van de Geijn
In 1946 namen Louis en Diny Frequin een dienstmeisje in huis. Deze Greet, toen bijna achttien jaar, zat in een tehuis voor kinderen uit NSB-gezinnen. De katholieke bisschoppen roeiden tegen de barse geest van die tijd in door te pleiten voor verzoening. Louis Frequin onderschreef die lijn in zijn commentaren en voegde met het opnemen van Greet in zijn huis de daad bij het woord.
Voor het boek ‘Krantenpaus’ wilde ik in het voorjaar van 2017 wat meer weten over de achtergrond van dit meisje. Typisch genoeg hadden de Frequins later altijd contact onderhouden met Greet en waren enkele leden van de familie er ook bij toen Greet, in 2011 overleden, begraven werd.
Via hen kwam ik in contact met een dochter van Greet. Zij had een verknipte foto van haar moeder als tienermeisje in de bezettingstijd. Ze zat vol vragen over deze foto. Wat stelde die auto voor op de achtergrond? En die zwarte handschoen op haar schouder, was die soms van een Duitse officier?
In de volgende jaren ben ik, deels met deze dochter en een neef, op zoek gegaan naar antwoorden. Het resultaat was een fascinerend relaas van een soldatengezin dat in de eerste helft van de vorige eeuw alle stormen van de wereldgeschiedenis over zich heen kreeg. Voor een deel bepaald door het lot, anderzijds ook door fatale keuzes.
Bijzonder is dat de kinderen van Greet, net als de kinderen van haar inmiddels ook overleden broers, vrijwel niets wisten over deze geschiedenis. De oorlog was weggepoetst uit het familieverhaal en de fotoalbums. De vragen die zij stelden aan hun ouders, stuitten op hardnekkig zwijgen.
Er kwam een verhaal aan het licht dat de moeite waard is om verteld te worden. Zo heeft het dienstmeisje Greet uiteindelijk haar eigen boek gekregen: ‘Het geheim van Greet’. Het heeft de familie naast veel onrust ook opluchting gebracht. Het geheim woog zwaar op hen. De ondertitel luidt niet voor niets ‘Over foute keuzes en de pijn van het zwijgen’.
Het boek is eind augustus 2020 verschenen en is verkrijgbaar via de boekhandel en de webwinkels. Het is ook (zonder verzendkosten) te bestellen bij de schrijver, in dit geval tevens de uitgever.